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Oct 05, 2023

JuJu Smith

Redator da equipe Os Patriots estavam no meio de uma fase difícil da temporada de 2018

Funcionário escritor

Os Patriots estavam no meio de um período difícil da temporada regular de 2018, quando sofreram outra derrota no último segundo em Pittsburgh.

Vindo de uma derrota impressionante para os Dolphins, as derrotas consecutivas do New England foram as últimas derrotas da temporada, uma que terminou com cinco vitórias consecutivas a caminho de seu sexto campeonato do Super Bowl.

Embora o resultado final em Pittsburgh seja uma nota de rodapé em uma temporada de campeonato, o jogo deixou a impressão de que sete anos depois levou JuJu Smith-Schuster, agente livre, a assinar com o New England.

O técnico Bill Belichick ocasionalmente implementava cobertura de dupla equipe na estrela do segundo ano no jogo. Em suas duas primeiras temporadas, o wide receiver de 26 anos teve mais de 2.300 jardas e 14 touchdowns e estava tendo uma temporada no Pro Bowl em 2018.

Belichick respeitou o jogo de Smith-Schuster o suficiente para colocar times duplos no mais novo craque do Patriots, e esse respeito mútuo agora levou os ex-Steelers e Chiefs a Foxboro.

"Quando eu estava em Pittsburgh por cinco anos, nós nos cruzamos várias vezes. Eu respeito o jogo dele. Uma coisa que aprendi jogando contra Bill é que se ele dobrar sua equipe, obviamente, você é um jogador importante aos olhos dele. ."

"Estar em um lugar onde ele é um grande treinador principal, e no que diz respeito a tudo, sinto que me encaixo aqui", disse Smith-Schuster a repórteres em sua primeira coletiva de imprensa desde que se juntou aos Patriots. "Só de estar aqui, honestamente, adoro. Fazer parte desta equipe. Temos algo especial aqui. Sinto que isso vai aparecer. Vai aparecer este ano."

Anteriormente uma seleção de segunda rodada por Pittsburgh, Smith-Schuster compartilhou que jogar pelo Belichick o atraiu para a Nova Inglaterra como um agente livre irrestrito. O wideout do Pats assinou um contrato de três anos para atualizar o elenco de apoio do quarterback Mac Jones.

Embora permaneçam dúvidas sobre o poder de fogo ofensivo na Nova Inglaterra, Smith-Schuster está confiante de que os Patriots têm ofensivamente suficiente para colocar pontos no placar.

Quando questionado sobre as dúvidas do lado de fora do prédio, Smith-Schuster respondeu que os Patriots "definitivamente" têm craques suficientes para enfrentar times do calibre dos playoffs ofensivamente.

"Temos caras que podem correr pelo campo. Temos caras que podem fazer muitas coisas diferentes. O que é louco sobre esse ataque que eu nem sabia até chegar aqui é que há caras que jogam Nos dois sentidos. Há caras que podem jogar como recebedor, que podem jogar na defesa. Vendo que você pode ter tantas armas diferentes com esses jogadores, isso dá ao Mac [Jones] oportunidades de fazer o que quiser."

Quanto ao papel de Smith-Schuster e ao ajuste esquemático no ataque de Bill O'Brien, a Nova Inglaterra está apenas nos estágios iniciais do programa de entressafra. Mas o veterano receptor descreveu seu estilo de jogo como "fazendo o trabalho sujo".

"Adoro bloquear. Adoro fazer o trabalho sujo, até cruzar o meio e pegar a bola no trânsito. O que quer que o treinador [Belichick] me mande fazer, estou disposto a fazer. Sem perguntas."

Junto com sua dureza entre os números, os Patriots esperam que Smith-Schuster traga explosão após a recepção. Ao longo dos anos, o wideout do Pats teve uma média de 5,4 jardas após a recepção por recepção, forçando nove tackles perdidos com o Chiefs em 2022 como portador da bola.

Apesar de vir de um ataque de elite em Kansas City, Smith-Schuster ficou maravilhado com as complexidades do ataque do coordenador ofensivo Bill O'Brien. Na última temporada, treinadores e jogadores falaram sobre um ataque "simplificado". No entanto, a interpretação de Smith-Schuster do manual de O'Brien parece mais parecida com a era de Josh McDaniels.

"Sinto como se estivesse de volta à faculdade ou à escola novamente. Depois disso, vou para casa e coloco algumas horas", disse Smith-Schuster. "Estou fazendo flashcards. Tenho muitos flashcards. É incrível. Se você viu o que estudamos, deveríamos obter um diploma universitário por fazer isso."

Os jogadores do Patriots que usam flashcards para se questionar sobre conceitos ofensivos não são novos. Tem sido uma tática transmitida por veteranos para compreender um complexo sistema ofensivo baseado em palavras. Mas deve ser música para os ouvidos dos fãs que Smith-Schuster está dedicando tempo para aprender e que o volume do manual está mais de acordo com o padrão usual.