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Apr 15, 2023

A liderança inabalável de Jimmy Butler é crucial para o Miami Heat

O armador do Miami Heat, Gabe Vincent, à esquerda, e o atacante Jimmy Butler observam do

O armador do Miami Heat, Gabe Vincent, à esquerda, e o atacante Jimmy Butler observam do banco durante o treino ... [+] para o jogo 2 das finais da NBA, sábado, 3 de junho de 2023, em Denver. (Foto AP/David Zalubowski)

Nunca houve uma situação adversa, pelo menos na quadra de basquete, que abalou Jimmy Butler e o Miami Heat.

Seria difícil encontrar outro jogador da NBA tão equilibrado e confiante quanto Butler, mesmo quando as coisas não estão indo do jeito dele. Apesar de um enorme obstáculo entre ele e o troféu Larry O'Brien, seu comportamento enganaria a todos, fazendo-os acreditar que ele é o único no controle desta partida das finais da NBA.

Como o Denver Nuggets atualmente está no comando desta série, levando uma vantagem de 1 a 0 no jogo 2 de domingo, o Heat entende o desafio e que tipo de máquina eles estão enfrentando. Eles não apenas estão enfrentando uma dupla dinâmica de pick-and-roll em Jamal Murray e Nikola Jokić, um tandem que constantemente encontra novos contra-ataques e maneiras de explorar cada cobertura, mas também estão do lado errado de uma enorme discrepância de tamanho. Aaron Gordon forneceu evidências suficientes disso no Jogo 1 com suas táticas de bully-ball contra incompatibilidades.

As probabilidades estão contra o Miami por vários motivos. Sem a vantagem de jogar em casa, eles agora precisam vencer quatro dos seis jogos contra o cabeça-de-chave da Conferência Oeste - um adversário com um rating líquido de +8,2 até agora nos playoffs. Isso é mais do que o dobro do diferencial de pontos de Miami até este ponto. É por isso que o FiveThirtyEight atualmente tem Denver com 83% de chance de se tornar campeão.

Ainda assim, Butler não se importa. Ele também não deveria.

O Heat tem estado nesses momentos de alto risco. Isso não é novidade para eles.

E todas as vezes, o líder deles é tão calmo e despreocupado quanto qualquer um que você já viu. Em qualquer série de playoffs, Butler sempre desvia o crédito quando seu time está em vantagem e recebe as críticas quando fica para trás. Esse tem sido seu DNA desde os dias de Chicago.

Durante o treino de sábado, Butler assumiu a culpa por seu desempenho nada inspirador no Jogo 1. Com apenas 13 pontos em 14 tentativas de arremesso e zero viagens para a linha de lance livre, foi facilmente sua pior saída nos playoffs de 2023.

Ele acertou a bola apenas oito (!) vezes na abertura das finais - tentando marcar duas vezes e passar em seis dessas ocasiões.

Indo para as finais, suas médias de playoff foram de 17,8 lances por jogo, 8,5 tentativas de arremesso, 3,3 tentativas de lance livre e 6,8 passes em lances. Butler parecia deixar seus poderes de pontuação em Boston. Ele precisa recuperá-los rapidamente, pois esse nível de produção não será suficiente para um grupo completo de Nuggets em busca de alguma regressão positiva.

DENVER, CO - 1º DE JUNHO: Jimmy Butler (22) do Miami Heat dirige entre Michael Porter Jr. (1) e ... [+] Aaron Gordon (50) do Denver Nuggets durante o primeiro quarto do jogo das finais da NBA 1 na Ball Arena em Denver na quinta-feira, 1º de junho de 2023. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)

Isso significa que Butler está prestes a forçar o problema no Jogo 2? Não se trata de quebrar o fluxo ofensivo.

"Não", disse ele. "Vou continuar jogando da maneira certa. Vou passar a bola para meus arremessadores da maneira que tenho jogado todos os playoffs, o ano inteiro. Mas sim, acho que tenho que ser mais agressivo colocando pressão no aro. Acho que isso torna o trabalho de todos muito mais fácil. [Meus companheiros de equipe] definitivamente seguem o exemplo sempre que sou agressivo em ambos os lados da bola. Então, tenho que ser o único a sair e dar o pontapé inicial o caminho certo, o que eu farei, e veremos onde terminamos."

A maioria das pessoas confunde "ser agressivo" com tirar muito mais fotos individualmente. Mas há uma diferença, e é tangível na maneira como Butler aborda o jogo. O Heat nunca teve uma chance de vencer o jogo 1 se Butler não estivesse chegando à linha de falta - e você não pode esperar muitas dessas oportunidades se atacar apenas oito vezes por meio de drives.